Nootropika: co to je a co z nich má oporu ve výzkumu

Slovo „nootropika“ dnes označuje skoro cokoli, co má něco udělat s hlavou — od léků na předpis přes doplňky z lékárny až po kofein v plechovce. Právě proto je skoro k ničemu, když se člověk snaží zjistit, co vlastně funguje. Tenhle článek začíná u toho, co ten pojem původně znamenal, a pak prochází jednotlivé látky podle toho, jak silné důkazy za nimi stojí.

Co jsou nootropika

Termín složil z řeckého noos (mysl) a tropein (směřovat k) rumunský farmakolog Corneliu Giurgea v roce 1972, aby pojmenoval piracetam — látku, která se nevešla do žádné ze známých skupin psychofarmak. Giurgea k tomu podle přehledu Malíka a Tlustoše (2022) připojil poměrně přísná kritéria: látka má zlepšovat učení a paměť, chránit mozek před poškozením, mít minimum nežádoucích účinků i ve vysokých dávkách a procházet hematoencefalickou bariérou.

Kdyby se ta kritéria brala doslova, většina věcí prodávaných dnes jako nootropika by mezi ně nepatřila.

Proč je ten pojem tak rozvolněný

Malík a Tlustoš rozdělují látky, které se pod nootropika řadí, do několika velmi nesourodých skupin: klasické nootropní sloučeniny (piracetam, meclofenoxát, pyritinol), látky zvyšující mozkový metabolismus (vinpocetin, nicergolin), cholinergika a rostlinné extrakty (ženšen, ginkgo, ashwagandha, guarana). Do jedné kategorie tak spadá lék na předpis i bylinný čaj.

Autoři zároveň upozorňují na slabinu, která se táhne celou oblastí: studií na zdravých mladých lidech je málo. Většina výzkumu cílí na populace, kde už je nějaké oslabení — a výsledky odtud nejde přenášet na někoho, kdo se jen potřebuje soustředit v práci.

Kofein a L-theanin: nejlepší poměr důkazů a dostupnosti

Dvojice kofein + L-theanin (aminokyselina z čaje) má na to, jak je banálně dostupná, překvapivě slušnou oporu. Haskell a kol. (2008) i Owen a kol. (2008) shodně zjistili, že kombinace zlepšuje pozornost při náročných úlohách víc než samotný kofein — a že theanin zároveň tlumí nervozitu, kterou kofein přináší. Detailní rozbor včetně dávek jsme napsali v článku o synergii L-theaninu a kofeinu.

Kreatin: záleží, kolik ti je

Kreatin je známý ze sportu, ale zkoumá se i na paměť — a výsledek je poučná ukázka toho, proč „funguje/nefunguje“ bývá špatná otázka. Meta-analýza Prokopidise a kol. (2022) shrnula deset randomizovaných studií a celkově našla zlepšení paměti oproti placebu (SMD 0,29). Rozpad podle věku je ale mnohem zajímavější:

• starší dospělí (66–76 let): výrazné zlepšení (SMD 0,88);
• mladší (11–31 let): žádný měřitelný efekt (SMD 0,03).

Autoři to vysvětlují tím, že hladina kreatinu v mozku s věkem klesá — kdo ho má dost, nemá co doplňovat. Pro mladého člověka to znamená, že kreatin je nejspíš skvělý doplněk pro tréninkový výkon a docela slabý nootropik.

Bacopa monnieri

Bacopa je v ájurvédě tradiční „bylina na paměť“. Meta-analýza Kongkeawa a kol. (2014) zahrnula devět randomizovaných studií (518 účastníků) a našla zlepšení rychlosti pozornosti — zkrácení času v Trail B testu a rychlejší reakční časy. Autoři sami dodávají, že k průkaznému závěru je potřeba víc velkých a dobře navržených srovnávacích studií. Bacopa navíc typicky nepůsobí akutně; studie pracují s podáváním v řádu týdnů.

Ashwagandha

Ashwagandha se prodává na stres, ne přímo na výkon — a přesně tak vypadají i data. Meta-analýza Akhgarjand a kol. (2022) napříč dvanácti randomizovanými studiemi zjistila snížení úzkosti a stresu, nejvýrazněji v pásmu 300–600 mg denně, ale výslovně upozorňuje na nízkou jistotu důkazů a velkou různorodost studií. Víc v článku o tom, co ashwagandha je.

Upozornění: ashwagandha a další adaptogeny nejsou pro každého. Nedoporučují se v těhotenství a při kojení, opatrnosti je třeba při onemocnění jater a štítné žlázy a při užívání léků. Před dlouhodobým užíváním se poraď s lékařem.

Co s tím prakticky

Nepříjemná pointa téhle rešerše je, že nejsilnější efekty v literatuře nemají doplňky, ale podmínky — spánek, přestávky a stabilní energie. Sedm věcí, které mají v tomhle ohledu nejlepší data, jsme seřadili v článku co pomáhá na soustředění. Doplňky dávají smysl až nad tímhle základem, ne místo něj.

Z látek popsaných výše je pro běžný pracovní den nejpraktičtější dvojice kofein + theanin — je dostupná, působí akutně a nevyžaduje týdny užívání. My jsme šli podobnou cestou přes kofein z wayusy, jehož vstřebávání zpomalují polyfenoly. AINI má 75 mg kofeinu a 330 mg ashwagandhy na plechovku. Není to nootropikum v Giurgeově smyslu — je to nápoj a tak s ním zacházej.